Ansiedad por la salud (hipocondría): el cuerpo bajo lupa

El trastorno de ansiedad por la enfermedad (antes hipocondría) se caracteriza por la preocupación persistente de tener o desarrollar una enfermedad grave, a pesar de evaluaciones médicas tranquilizadoras. Se acompaña de hipervigilancia corporal, interpretación catastrófica de sensaciones físicas normales, consultas médicas excesivas (o paradójicamente evitación de consultas por miedo a confirmar la enfermedad), y búsqueda compulsiva en internet ("cyberchondria").

Modelo cognitivo: una sensación corporal normal (palpitación, hormigueo, dolor de cabeza) → interpretación catastrófica ("infarto", "tumor") → ansiedad → más sensaciones por activación autonómica → más interpretación catastrófica → conductas de seguridad (chequear, buscar, consultar) que refuerzan el ciclo.

Conductas de seguridad típicas a abordar: revisión corporal frecuente, búsqueda en internet de síntomas, consultas médicas repetidas para tranquilizarse, preguntar a personas cercanas para que tranquilicen, evitación de programas, libros o personas que hablen de enfermedades.

Tratamiento TCC (Salkovskis, Warwick): psicoeducación sobre el modelo, registro de pensamientos catastróficos, reestructuración cognitiva, exposición interoceptiva a sensaciones temidas, exposición a estímulos asociados a enfermedad sin conductas de seguridad, reducción gradual de chequeos y búsquedas, contrato terapéutico para limitar consultas médicas tranquilizadoras.

Resultados: tamaños del efecto grandes y duraderos (Cooper et al., 2017). El paciente recupera el control sobre su vida sin renunciar a un seguimiento médico razonable.